千葉県香取市の側高神社で１３日、羽織はかま姿の氏子が２組に分かれて本殿前の広場に座り、付けひげをなでるユーモラスなしぐさで、相手に酒を飲むよう強いる奇祭「ひげなで祭」（市無形文化財）が開かれた。
約８００年前の鎌倉時代に氏子が祭りの当番を引き継ぐ行事として始まり、五穀豊穣と子孫繁栄を願う。大きなひげを付けた昨年の当番が、約２合（３６０ミリリットル）のわんで酒を勧めると、ひげがない今年の当番は飲み干さなければならない。
昨年の当番の氏子約２０人と今年の当番約２５人が数人ずつ“登板”。ひげをなでる動きに合わせて、今年の当番がわんの酒を次々と豪快に飲み干すと、見物客からは「おー、よくやった」と歓声がわいた。
※写真＝「ひげなで祭」でひげをなでる氏子たち＝１３日午後、千葉県香取市の側高神社
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