米スペースシャトル搭乗を１１日に控え、土井隆雄宇宙飛行士（５３）が４日、米テキサス州の米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）ジョンソン宇宙センターから日本にも衛星回線を結んで記者会見し「緊張感、集中度が高まってきた」と心境を語った。
土井さんの乗るシャトル「エンデバー」は国際宇宙ステーションに日本実験棟「きぼう」の保管室を運ぶ。
土井さんは「保管室をステーションに取り付けるロボットアームの操作が最大の難関。船外活動の飛行士らとの連携が大事で、訓練に長い時間をかけてきた」という。保管室のハッチを開ける瞬間が楽しみで、「日本が宇宙に自分の家を持つ意義は大きい」と強調した。
飛行中には「富士山など日本の各地を見たい」と語り、米ロ、欧州などステーションの他国の施設を見ることや趣味である星の観察や写真撮影、初めて宇宙食に採用されたうどんやそば、焼き鳥を食べることなども楽しみにしているという。
※写真＝ジョンソン宇宙センターから、衛星回線を通じ記者会見する土井隆雄宇宙飛行士。手前は日本実験棟「きぼう」の模型＝４日午前、東京・丸の内の宇宙航空研究開発機構
（共同通信社）
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