【ソウル１７日共同】韓国の警察当局は１７日、南東部の蔚山や浦項沖でミンククジラを密漁、販売したとして、水産業法違反の疑いで漁船船長の男（４７）ら３人を逮捕、船員や流通業者、鯨料理店主ら７６人を書類送検したと発表した。
聯合ニュースによると、警察当局は昨年１１月、蔚山市の冷凍倉庫で約２１００箱に小分けされた約８億ウォン（約７５００万円）相当の鯨肉を発見。ＤＮＡ検査の結果、ミンククジラ９０頭分に当たり、密漁の可能性が高いとみて捜査を続けていた。逮捕者はさらに増える見通し。
韓国は１９８６年以降、捕鯨を行っていないが、定置網などに偶然掛かって死んだクジラに限り販売を許可。かつて捕鯨基地だった蔚山市を中心に多数の鯨料理店があるが、供給不足を背景に密漁が常態化しているとの指摘もある。
調べでは、男らは昨年５月、７月、８月の３回にわたり、ミンククジラ計３頭を密漁した疑い。
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