高校野球強豪校の補欠２人の青春を描く映画「ひゃくはち」（９日から全国順次公開）は笑って泣けて熱くなる良作だ。主演で人気上昇中の中村蒼が「部活そのもの」という撮影の裏話を語った。
中村が演じたのは神奈川県の甲子園常連校の野球部員ノブ。万年補欠だが最後の夏にメンバー２０人に残り、甲子園のベンチに入るのが夢だ。
「カメラは回しっぱなしで、部員４０人がランニングで足と声がそろうまで３時間、ノックも３時間浴び続けたんです」。４０人中、中村らメーンの４人だけが野球未経験者で、撮影前の１カ月半、本物の野球部もびっくりの猛特訓を受けた。
中村は福岡市出身のサッカー少年で小学時代からレギュラー。２００５年に父親の勧めで応募した「ＪＵＮＯＮスーパーボーイ・コンテスト」では史上初の中学生でグランプリに輝いた。「人生で補欠経験はないですけど、あんなに特訓しても試合に出る場面はないのかと思うと、自然に補欠の感情になってました」
野球へのひたむきさとともに映画が描くのは“清く正しく美しく”のイメージに収まらない、むき出しの日常だ。彼らは、寮の外出許可日には合コンに繰り出し、監督はプロ野球のスカウトと飲み歩いている。
試写会には元米大リーガーの桑田真澄さんが応援に駆けつけ「僕のときとは違うけど、高校野球の残酷さや陰の部分も描いているのが非常にいい」と評価した。さらに「僕も高校時代、彼女はいたんですよ。練習ばかりで休み時間に顔を見るぐらいでね」とも。
ノブも貴重な休みの日には彼女と会う。短いシーンだが学校や部活では見せない、少し大人びた態度と甘えた口調がリアルで、中村は「あの場面が好きだと、よく言われます」と照れて笑う。
先日中村は横浜スタジアムでプロ野球の始球式に登板。「めちゃくちゃ緊張しました」と言うが、ど真ん中へ投げ込み満場の喝采を浴び、スター性十分。日本テレビ系ドラマ「学校じゃ教えられない！」にも出演中だ。
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