トヨタ自動車は15日、4人乗りの乗用車としては世界最小クラスとなる超小型車「iQ」を11月20日から発売する、と発表した。価格はグレードによって140万円から160万円。小型車の人気が高い欧州でも年明けから発売する。
トヨタは燃費の良い超小型車という新ジャンルの車の投入で、景気減速やガソリン高によって低迷する新車販売のてこ入れを図りたい考えだ。
iQは全長が3メートル弱と軽自動車よりも短いが、軽よりも大きい排気量1000ccのエンジンを搭載し、走行性能を高めた。燃費はガソリン1リットル当たり23キロ。世界初という後部窓ガラス用を含む9つのエアバッグを標準装備している。
千葉市の幕張メッセで記者発表した渡辺捷昭社長は「従来のクルマの考え方を大きく変えた新型車で、新しい市場の創造につながると期待している」と述べた。
ただ、主要先進国はどこも新車販売が前年割れを続けており回復の見通しは不透明。日本では、燃費の良さと車両価格の安さで先行する軽自動車もあり、トヨタがiQでどこまで新たな需要を掘り起こすことができるか注目される。
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