主に和歌山県で捕獲、消費されているゴンドウクジラの肉を食べる機会が多い人は、毛髪中の水銀濃度が高い傾向があることが、同県太地町の住民５０人を対象にした北海道医療大、第一薬科大（福岡市）などの共同研究グループによる調査で、１６日までに分かった。
水銀は食物連鎖によって濃縮されるため、クジラやイルカに蓄積されやすい。調査では、神経症状など健康影響の可能性が指摘される毛髪中の濃度５０ｐｐｍを超える人が３人確認された。
グループの遠藤哲也北海道医療大准教授は「直ちに健康被害が出るとは考えにくいが、高濃度の人はゴンドウクジラ肉の摂食を控えることも検討すべきだ」と指摘。熊本市で開かれる研究会で１７日、発表する。
グループは昨年１２月から今年７月にかけ、住民の毛髪を集めて水銀濃度を測定するとともに、ゴンドウクジラを食べる頻度についてアンケート。男性３０人の平均は２１・６ｐｐｍ、女性２０人は１１・９ｐｐｍで、いずれも日本人同性の平均の約１０倍だった。
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